Pourquoi l'escouade de pinnipèdes a été supprimée et les phoques ont été déplacés vers les loups et les ours

Beaucoup de cours de biologie scolaire se rappellent qu'avant les phoques et les morses appartenaient aux pinnipèdes. Mais selon la classification moderne, un tel détachement n'existe plus dans la classe des mammifères, et les morses, les phoques à oreilles et les vrais phoques appartiennent maintenant à l'ordre des carnivores, un sous-ordre de chien, ainsi que des chiens, des ours et des martres. Pourquoi est-ce arrivé?

Auparavant, des représentants de trois familles étaient attribués à l'ordre des pinnipèdes: morses, vrais phoques et phoques à oreilles. Aujourd'hui, ces familles sont préservées, mais les pinnipèdes eux-mêmes sont reconnus comme un groupe d'animaux ayant des caractéristiques structurelles communes, mais pas comme un détachement séparé, car leurs relations étroites avec les représentants du détachement prédateur ont été prouvées. Les pinnipèdes sont connus pour être des mammifères aquatiques dont les ancêtres vivaient sur terre. Les membres postérieurs sont visibles dans la structure de leur squelette et sont mieux développés chez les représentants des phoques à oreilles.

L'aspect particulier des pinnipèdes a été reconnu comme le résultat d'une longue évolution du milieu aquatique, tandis qu'un certain nombre d'autres caractéristiques indiquent leur affinité avec l'ours et la martre.

En 2007, sur l’île Devon (Arctique canadien), des paléontologues ont découvert un animal fossile censé être l’ancêtre commun de tous les vrais phoques. Cette espèce s’appelait pujila (lat. Puijila darwini) et a été reconnu comme un lien intermédiaire entre les représentants de la famille de la martre et les vrais phoques. Son aspect extérieur rappelle davantage celui de la martre terrestre, mais, selon les scientifiques, le puila vivait dans l'eau, nageait bien et avait développé des membranes sur ses pattes.